FC Universitatea Cluj încheie anul cu o deplasare pe terenul celor de la Sepsi OSK, ocupanta locului al șaselea în Superligă înaintea etapei cu numărul 21. Partida de la Sfântu Gheorghe deschide ultima rundă din 2024 și este programată vineri, 20 decembrie, cu începere de la ora 19:00. Meciul care îi poate menține pe „studenți” lideri la finalul anului va putea fi urmărit în direct pe DigiSport și Prima Sport.
Echilibru perfect în confruntările directe
„Studenții” s-au întâlnit până acum cu Sepsi în doar șase rânduri, iar bilanțul prezintă un echilibru perfect: ”U” s-a impus de două ori, covăsnenii au câștigat, la rândul lor, două meciuri, iar alte două partide s-au terminat la egalitate. Prima confruntare dintre cele două echipe datează din 22 august 2022. Atunci, Sepsi reușea să se impună pe Cluj Arena cu 1-0 grație golului marcat de Mario Rondon.
Cea mai importantă partidă dintre Universitatea și echipa clasată în prezent pe ultima poziție care duce în play-off, a șasea, s-a consemnat pe 24 mai 2023, când echipele antrenate pe atunci de Ioan Ovidiu Sabău, respectiv Cristiano Bergodi se întâlneau în finala Cupei României. 120 de minute nu au fost suficiente pentru a decide câstigătoarea (0-0), urmând ca Sepsi să triumfe în urma loviturilor de departajare.
”U” caută prima victorie la Sfântu Gheorghe
Din cele șase meciuri directe disputate între adversarele de vineri, doar două au avut-o drept gazdă pe Sepsi. Mai întâi, pe 17 decembrie 2022, în ultima etapă a acelui an, covăsnenii câștigau cu 2-1 în fața Universității, grație golurilor marcate de Nicolae Păun și Alexandru Tudorie, în timp ce pentru ”U” a punctat Mamadou Thiam din lovitură de la 11 metri.
În stagiunea 2023-2024, cele două echipe duceau o luptă strânsă pentru o poziție de play-off și s-au întâlnit la Sfântu Gheorghe cu patru etape înainte de finalul sezonului regular. Atunci, Sepsi și ”U” au remizat fără gol (0-0). Astfel, vineri, 20 decembrie, formația pregătită de Ioan Ovidiu Sabău caută primul succes pe terenul celor de la Sepsi, unul care să o mențină pe prima poziție în Superligă la finalul anului 2024.
Revenire de formă pentru ambele echipe
După patru runde din care a acumulat doar un punct, Universitatea a reușit, în ultimele două etape, două victorii importante în fața unor candidate la un loc în play-off: CFR (3-2) și Petrolul Ploiești (4-1). Astfel, ”U” a ajuns la 36 de puncte și după o singură etapă (etapa 18) de „absență”, și-a recăpătat poziția de lider. De cealaltă parte, Sepsi OSK a început ezitant sezonul, cu doar 11 puncte strânse în primele 11 runde. A urmat, însă, o serie de opt partide la rând fără înfrângere pentru covăsneni, care s-au apropiat de locurile fruntașe. Această serie a fost oprită chiar runda trecută, când elevii lui Valentin Suciu au plecat învinși din Bănie, 1-2 în fața Universității Craiova. În prezent, Sepsi ocupă locul al șaselea, cu 29 de puncte.
Programul complet al etapei a 21-a
- Vineri | 19:00 | Sepsi OSK - FC Universitatea Cluj
- Sâmbătă | 17:00 | AFC Hermannstadt - FC Farul Constanța
- Sâmbătă | 19:30 | Gloria Buzău - Universitatea Craiova
- Duminică | 12:30 | FC Petrolul – AFC Unirea 04 Slobozia
- Duminică | 15:00 | FC CFR 1907 Cluj - SC Oțelul Galați
- Duminică | 20:00 | Dinamo București - FC Rapid 1923
- Luni | 17:00 | UTA Arad - FC Botoșani
- Luni| 20:00 | Poli Iași - FCSB
Declarațiile lui Ioan Ovidiu Sabău și Adel Bettaieb
Antrenorul Universității, Ioan Ovidiu Sabău, a prefațat miercuri partida din deplasare de la Sfântu Gheorghe.
„E un meci cu o echipă care joacă fotbal, vor fi două echipe care joacă fotbal. Ne permite cred că și terenul, sper și vremea, să nu fie înghețat terenul, dar cred că nu se va pune problema. Cred că va avea un avantaj echipa care se va gândi mai mult la joc și nu la vacanță, care va fi concentrată, pentru că preocupările noastre, ale antrenorilor sunt cum să-i motivăm, cum să-i ajutăm să își ia vacanța după joc, nu înainte. Acele preocupări multe înainte de joc îți iau din energia pe care trebuie să o ai atunci când intri pe teren. Sper să nu se întâmple acest lucru. Cred că se pot face niște sacrificii în momentul de față. Am reușit niște lucruri frumoase și sper ca jucătorii să fie la fel de maturi, la fel de inteligenți. Cei care sunt lideri în vestiar și au o anumită experiență să intervină și să îi facă și pe ceilalți să înțeleagă că mai avem câteva zile și după ne putem gândi la ce înseamnă vacanță. Avem și noi orgoliile noastre ca sportivi. Am pierdut o finală de Cupă cu ei, s-au calificat sezonul trecut în play-off. Ei la ultimul joc s-au calificat în play-off, noi am pierdut play-off-ul. Poate să fie și acest lucru un motiv de motivație în plus", a declarat Sabău.
Despre ultimul meci al anului a vorbit și atacantul tunisian al „Șepcilor roșii”, Adel Bettaieb, proaspăt revenit după o accidentare care l-a ținut departe de teren aproape patru luni.
„Este un meci important. Este ultimul meci al anului și vrem să terminăm bine anul. Am făcut o treabă bună, dar nimic nu este realizat și vrem să terminăm cu bine, să facem totul la 100% pentru a lua cele trei puncte. Mă simt mult mai bine. M-am recuperat complet. Sunt încântat să joc, vreau să joc și să ajut echipa", a spus Bettaieb.
Confruntarea dintre Universitatea și Sepsi OSK va fi arbitrată de o brigadă conudsă de George Cătălin Găman, ajutat de asistenții Adrian Popescu și Alexandru Florian Vișan, în timp ce în camera VAR se vor afla Florin Andrei și Stelian Slabu.
;)
